התמכרות לאהבה אינה מונח מדעי מדויק, ואין אבחנה רפואית כזו. בהתמכרות לאהבה פסיכולוגים וברשתות החברתיות מכנים לעיתים קרובות מצב של היקשרות כואבת לאדם מסוים או צורך כפייתי ומתמיד בחיפוש אחר אהבה ומערכות יחסים. במקרה זה מתממשים דפוסי התנהגות בלתי מתפקדים, המונעים מחרדה עמוקה מנטישה. במילים פשוטות עוד יותר, זוהי אובססיה למערכות יחסים רומנטיות.

התמכרות לאהבה אינה נחשבת לאבחנה, אך היא יכולה להיות חלק מאדיקציה — התמכרות התנהגותית — באופן כללי. היא יכולה לבוא לידי ביטוי כהתנהגות התמכרותית — פעילות או הרגל שהופכים לכל-כוללים ומשפיעים לרעה על הבריאות ואיכות החיים.

התמכרות באופן כללי היא חיפוש ושימוש כפייתיים בחומרים או ביצוע פעילות כלשהי, למרות השלכותיה ההרסניות והשליליות. התמכרויות התנהגותיות יכולות להיווצר בכל פעילות הממריצה את מערכת התגמול במוח.

ניתן להצביע על מספר סימנים שבאמצעותם תוכלו לזהות התמכרות לאהבה אצל עצמכם או אצל אדם קרוב.

קשה להצביע על סיבה יחידה להיווצרות התמכרות לאהבה. קיימים מחקרים המוצאים קשר בין היווצרות התמכרות לאהבה לבין סגנון נקשרות חרדתי. בנוסף, טראומות מעבר ודימוי עצמי נמוך עשויים גם הם להשפיע.

כמו כן, ייתכן שתהיה נטייה לתלות שיתופית (תלות הדדית) — מצב שבו הדימוי העצמי והתחושה האישית של האדם קשורים הדוקות במישהו אחר. יתרה מזו, אצל אנשים הנוטים לתלות שיתופית, הצורך להציל אחרים בולט הרבה יותר. משום כך, לעיתים קרובות הם בוחרים בבני זוג בעלי נטיות להתנהגות התמכרותית, כולל התמכרות לחומרים פסיכואקטיביים.

לפעמים קשה להבין במה שונות התאהבות, תחושת התעלות ומיזוג טבעי עם בן/בת הזוג בתחילת הקשר מהתמכרות לאהבה. מה גם שהתמכרות לאהבה אינה נחשבת למחלה — אם כך, האם הגבול נשאר דק מאוד?

גם כן וגם לא. אחד הקריטריונים המרכזיים, לפיו תוכלו להבין שאתם זקוקים לעזרה, הוא שהתמכרות פוגעת באיכות החיים שלכם וגוררת תוצאות שליליות. התוצאות יכולות להיות מגוונות ביותר — מפרידה מבן/בת הזוג ועד לאובדן עבודה, אובדן מעגל חברים קבוע, ואף גרימת נזק לגוף ולבריאות שלכם.

בטווח הארוך היא עלולה לסבך באופן משמעותי את החיים היומיומיים. בסופו של דבר, היא שוללת מהאדם את תחושת האוטונומיה וחופש הבחירה שלו: האדם יחפש בן/בת זוג «רק כדי למצוא מהר ככל האפשר», או ינסה לשמר מערכת יחסים שאולי אינה ראויה לשימור.

אם זיהיתם אצל עצמכם התמכרות לאהבה, ישנם מספר צעדים שתוכלו לנקוט.

התמכרות לאהבה אינה מחלה ואינה אבחנה רפואית, אך היא מייצגת התנהגות שעלולה להשפיע לרעה על איכות החיים של האדם. טיפול פסיכותרפי ומיומנויות קשיבות (מיינדפולנס) יעזרו להתמודד איתה.